Aunque los poemas de Homero reflejan la Grecia Micénica (s. XIII-XII a.C.), su composición se produjo a finales de la Edad Oscura o principios de la arcaica (s.VIII a.C.). Por tanto, Homero nos presenta, sobre todo, un retrato coherente de la sociedad griega de esta época.
La sociedad homérica refleja el estilo aristocrático de vida, basada en el ethos de un grupo de guerreros. Este estilo aristocrático nunca desapareció del todo de la sociedad griega, ni de su moralidad que siempre puso mucho énfasis en la competición y en el hecho de sobresalir. Recordemos el ideal de los nobles según las palabras de Néstor:
Aijὲν ajristeuvein kai; uJpeivrocon a[llwn e[mmenai = ser siempre el mejor y estar por encima de los demás.
1-los héroes representan a la nobleza arcaica, el ansia de la competición y de sobresalir.
2-tienen
.enorme fuerza y valor que no retrocede ni ante la propia muerte (ej. Aquiles y Héctor): ἀρετή o‘excelencia’ que en griego hace referencia tanto a cualidades morales como físicas. La areté se prueba en el consejo y en la elocuencia y en otras capacidades y circunstancias de la vida social y, sobre todo, en el valor guerrero con hechos que dan a su autor κλέος ἄφθιτον o“gloria indestructible”.
.sentido del honor timhv (ej. Héctor “me avergonzaría ….siempre supe ser )
.sentimientos de amistad (cf. Patroclo y Aquiles), amor conyugal (cf.Héctor y Andrómana), familia, adhesión a su tribu (Aquiles…)
.camaradería en el banquete: el noble afianzaba su poder estableciendo relaciones en actos festivos, en los que se cantaban poemas épicos, como los de Homero.
3- Necesitan evitar toda acción u omisión que pueda producir vergüenza o censura social (cf.Héctor), pero poco o ningún control de los afectos y de las pasiones, y el caso más destacado es el de Aquiles y su cólera, enojado por verse privado de su esclava Briseida.
4- En el terreno de las habilidades y astucias para huir de peligros varios y vencer a sus enemigos es notable Odiseo, un héroe que muchas veces tiene poco de aristocrático y de épico en sus actos.
5-están sujetos a lazos de obligación mutua o deberes de hospitalidad (cf. Glauco y Diomedes, canto VI)
6-participan en la batalla subidos en carros, que ya habían desaparecido del arte de la guerra a finales de la época micénica. Por eso los héroes homéricos preferían desmontar y mantener la lucha a pié.
7-sus armas son mezcla de distintos períodos, pero de bronce
8-comían carne y eran medianamente ricos en lo que se refiere al ganado
